Procitat: 2000 Proverbes et citations

Un proverbe est une formule langagière de portée générale contenant une morale, expression de la sagesse populaire ou une vérité d’expérience que l’on juge utile de rappeler. Les proverbes sont souvent très anciens, à l'origine populaire et par conséquent de transmission orale comme le proverbe africain. Ils servent généralement d’argument d’autorité.  Les proverbes se définissent d'abord par leur forme : ils sont brefs, lapidaires, puis rythmés.  Leur forme est musicale, ce qui permet une mémorisation facile. Ce sont ensuite des formes lexicalisées, c’est-à-dire intégrées au langage sous forme de locutions et d'expressions figées.  Certains proverbes en contredisent d’autres, suivant, par exemple, qu’ils célèbrent les vertus de l’audace, ou au contraire, de la prudence. Le proverbe n'est pas forcément incisif, il peut être banal, mais il est surtout générique  de portée générale. Il est fixe en langue,  mais peut comporter des variantes.  Les proverbes appartiennent au patrimoine linguistique d’un pays. Se pose alors la question de leur conservation (c’est-à-dire de leur mise par écrit) et avant tout de la collecte de ce savoir diffus, plus rural que citadin et surtout porté par les anciennes générations. En effet, son origine folklorique est altérée par l'uniformisation des cultures et l'éloignement des sources  lié au mouvement d'exodes modernes. Les proverbes ont une dimension culturelle forte, ils interviennent dans des situations de communication comme des référents connus et partagés par les locuteurs d'une même langue. Ils expriment la sagesse populaire  et l'expérience quotidienne. Ils illustrent aussi avec couleur une manière de penser un événement, une action, un caractère. Les proverbes ont tous une longue histoire, ce sont les vestiges de temps anciens; pourtant, ils sont loin d'être des ruines, car les proverbes continuent d'occuper une place importante dans la langue moderne, surtout orale.